블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)가 지난해 평년보다 3배 이상 많은 경호 비용을 지출한 것으로 나타났다. 전 세계적인 ESG(환경·사회·지배구조) 열풍을 일으킨 그를 겨냥해 일각에서 비판의 수위를 높이는 것에 대해 신변 위협을 느꼈기 때문이라는 분석이 나온다.

파이낸셜타임스(FT)는 21일(현지시간) "래리 핑크가 ESG를 '워크(woke·깨어 있는) 자본주의'라고 비판하는 반(反)ESG 운동가들과 음모론자들의 표적이 된 후 작년에 주택 보안과 경호에 대한 지출을 3배 이상 늘렸다"고 전했다. 이달 초 제출된 블랙록의 임원 보수 공시에 따르면 그는 2023년 한 해 동안 자택 보안 시스템 업그레이드에 56만3513달러를 지불했다. 개인 경호 비용으로도 21만6837달러를 썼다.

블랙록은 운용자산(AUM)이 10조5000억달러에 달하는 세계 최대 자산운용사다. 핑크CEO는 2020년 연례 서한에서 화석연료에 대한 투자 철회 방침을 밝히면서 ESG 투자 열풍을 일으켰다. 하지만 이후 ESG에 반대하는 여론과 정치권에 의해 '워크 자본주의'의 표상이라는 비난을 받았다. 특히 화석연료 업계의 표심을 중시하는 공화당을 중심으로 핑크 CEO에 대한 비판이 거셌다.

이 때문에 그의 이름은 공화당의 대통령선거 후보 지명을 위한 예비경선 토론에서도 자주 언급됐다. 도널드 트럼프 전 대통령과 대선 후보 경쟁을 벌였던 비벡 라마스와미는 한 토론회에서 핑크 CEO를 "깨어 있는 산업 단지, ESG 운동의 왕"이라고 불렀다. 이에 당시 블랙록은 "미국 정치의 현실에 대한 슬픈 자화상"이라는 논평을 냈다.

그는 반대편으로부터는 '그린워싱(위장 친환경주의)'이라는 비판에 시달리고 있다. 기후단체 운동가들은 "블랙록이 탈탄소화를 촉진하는 데 충분한 노력을 기울이지 않고 있다"며 그의 사무실 주변에서 시위를 반복하고 있다. 블랙록은 "CEO에 대한 보안 서비스는 회사와 주주의 이익에 부합한다"고 밝혔다.

CEO에 대한 보안 지출을 강화한 미국 기업은 블랙록뿐만이 아니다. 디즈니의 밥 아이거는 작년 임원 보수 현황에 '보안 서비스 비용'으로 120만달러가 포함됐다. 이는 전년도 83만달러에서 늘어났다. FT는 "아이거는 디즈니가 '워크 자본주의'에 물들었다는 비판의 중심에 섰던 2022년 11월 CEO로 복귀했다"고 전했다. 전기자동차 제조업체 테슬라는 일론 머스크를 위해 2023년 약 240만달러의 개인 보안 비용을 들였다.

김리안 기자 knra@hankyung.com