미국 뉴욕의 도심 한복판에 한국식 기사식당이 등장해 눈길을 끌고 있다.

지난 20일(현지시간) 뉴욕 로어이스트사이드의 도심에 한국어 간판을 단 식당이 문을 열었다.

해당 식당의 상호는 '기사식당'으로, 영문으로는 'Kisa'가 정식 명칭이다. 이 식당 밖에는 한국어 간판이 커다랗게 달려있다. '동남사거리 원조 기사식당', '백반 전문. 소문난 기사식당' 등 한국의 기사 식당을 연상케 하는 친숙한 문구가 적혀 있는 모습이다.


해당 매장은 파인다이닝 출신 한국인 셰프가 그의 동료들과 함께 운영하며 세계적인 모델 최소라의 남편이자 사진작가인 이코베가 브랜딩에 참여한 것으로 전해졌다.

이 식당에서는 보리비빔밥, 제육볶음, 불고기, 오징어볶음 정식 등을 판매한다. 국내에 있는 한식당처럼 김치, 감자조림, 새우장, 계란말이, 소떡소떡 등의 반찬이 제공된다. 가격은 메뉴당 32달러(약 4만4000원)로 알려졌다.

이 식당은 정식 오픈 전부터 크게 화제가 되며 미 외식업 전문매체 이터(Eater) 등 여러 매체를 통해 조명됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 지난 16일 보도를 통해 기사식당의 개점 소식을 전했다. 매체는 "한국에서는 택시 운전사를 위한 길가 식당을 기사식당, 즉 '운전사 식당'이라고 부른다"며 "소유주인 윤준우, 스티브 최재우, 김용민은 모두 한국 출신"이라고 설명했다. 이어 "이곳에는 한국 달력, 벽걸이형 선풍기, 무료 커피머신 등 빈티지한 장식들이 있다"고 부연했다.

식당 측은 홈페이지를 통해 "기사식당은 1980년대부터 택시기사들의 입맛을 맞춰온 한국의 느긋한 식당이다. 맛있고 저렴한 식사로 유명한 기사식당은 미각과 지갑을 모두 만족시키는 정통 한국 요리를 제공한다"고 소개했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com