중국 당국이 올해 안에 자국산 불활성화 백신 6억회 접종분의 출시를 곧 승인할 것으로 알려졌다.
5일 중국매체 우한(武漢)만보와 글로벌타임스에 따르면, 중국공정원 왕쥔즈(王軍志) 원사는 전날 후베이성 우한에서 열린 `제8차 세계 중서의학 결합대회`에서 코로나19 백신과 관련해 "1∼2주 내에 큰 뉴스가 발표될 것"이라고 언급했다.
왕 원사는 중국 정부가 코로나19 대응을 위해 만든 `연합 예방통제 메커니즘`의 과학연구팀 백신개발 전문가 조직 부조장이다.
왕 원사에 따르면 2일 기준 전세계에서 개발 중인 코로나19 백신은 214개로 이 가운데 51개는 임상연구에 들어갔고 3차 임상시험에 돌입한 것은 14개다.
중국의 경우 14개가 임상시험에 들어갔고 3차 임상시험 중인 것은 6개이며, 이 가운데 4개는 불활성화 백신이다.
사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 불활성화 백신은 복제능력을 제거한 바이러스를 이용해 체내에 항체를 생성하는 방식으로, 수십 년 전부터 A형간염·소아마비·인플루엔자 등의 예방에 활용됐다.
하지만 면역력 지속 기간이 제한적이고 오랜 시간에 걸쳐 많은 양을 접종해야 할 뿐만 아니라 부작용 우려도 있어 최근 백신 개발에서는 사용이 드물다는 평가가 나온다.
왕 원사는 "중국은 불활성화 백신 분야 기술이 비교적 좋다"면서 "불활성화 백신은 자연 상태의 바이러스 구조와 가장 가까운 만큼 비교적 강한 인체 면역반응을 끌어낼 수 있고 안전성도 통제 가능하다"고 말했다.
또 서양에서 개발 중인 백신이 초저온에서 운송해야 하는 데 비해 2∼8℃에서 유통 가능한 것도 장점이라는 것이다.
왕 원사는 "이미 초보적 수준에서 양호한 안전성과 면역력 생성 결과를 확인했다"면서 "대규모 생산이 필요할 경우 실험실 생물안전 및 검측기술이 세계 일류 수준이어야 하며, 이 부분에서 중국은 매우 성공적"이라고 덧붙였다.
중국 코로나19 (사진=연합뉴스)