호주의 치안총수가 Z세대(1990년대 중반∼2010년대 초반 출생) 직원은 상사의 칭찬을 더 많이 필요로 한다고 발언해 논란에 올랐다.

26일(현지시간) 미국 CNN방송 등 외신 보도에 따르면 리스 커쇼 호주 연방경찰청장은 전날 상원 청문회에 출석해 캐나다·미국 경찰관들과 함께 치안 콘퍼런스에 갔던 일을 이야기하다 "여담이지만, 우리는 젊은 세대인 Z세대는 상관으로부터 일주일에 세 번의 칭찬이 필요하다는 점도 알게 됐다"고 말했다.

그는 "그다음 세대(밀레니얼세대·1980년대∼1990년대 중반 출생)는 1년에 칭찬 세 번만 있으면 되고, 제 세대는 1년에 한 번만 있어도 된다"고 덧붙였다.

이에 호주 노동당의 앤서니 치점 의원은 "상원의원들은 그것보단 더 많이 칭찬받고 싶어 할 것"이라고 농담을 던졌지만, 다른 청문회 참석자들은 눈살을 찌푸렸다고 CNN은 전했다.

소셜미디어(SNS)에선 호주의 젊은 노동자들이 앞세대보다 바라는 게 많은 것인지를 놓고 각종 논평이 이어졌다.

논란이 사그라들지 않자 호주 연방경찰청은 이날 "경찰청장이 세대별로 필요한 칭찬의 수준이 다르다고 믿는다는 보도는 부정확하다"며 "치안 포럼에서 나온 정보를 언급했던 것"이라는 입장을 냈다.

실제로 이 `세대론`은 지난 21∼23일 시드니에서 열린 치안 포럼에 연사로 초청된 사회 연구자 마이클 매퀸에게서 나온 말이었다. 맥퀸은 CNN에 여론조사업체 갤럽의 올해 2월 조사 결과를 근거로 들었다고 밝혔다.

미국 성인 1만명이 참여한 이 조사에 따르면 가장 젊은 세대의 노동자 40%가량이 일주일에 몇 차례씩은 인사 관리자에게서 인정받고 싶어 하는 것으로 나타났다. 갤럽은 "이 결과는 `인정 욕구`라든지 참가상에 대해 말하는 게 아니다. 인정은 직원들에게 성장에 필요한 양분을 준다"고 설명했다.

하지만 CNN은 이런 조사 결과와 다른 결론을 내린 연구들도 있다고 소개했다.

2021년 발표된 한 논문은 "직장에서 일반인의 눈에 `세대 차이`로 관찰되는 것은 실제로는 세대 차이를 가장한 연령·경력 단계 효과인 경우가 많다"고 지적했다.

(사진=연합뉴스)