영국 내각이 16세 미만에 대한 스마트폰 판매를 금지하는 방안을 검토 중이다. 어린이와 청소년의 스마트폰 사용이 과도하다는 우려가 잇따라 제기되면서다.

19일 연합뉴스에 따르면 영국 일간 가디언과 텔레그래프는 내각과 밀접한 소식통을 인용해 이 같이 전했다.

지난달 한 시민단체가 학부모 2500명을 대상으로 시행한 조사에서는 응답자의 58%가 16세 미만에게 스마트폰을 금지해야 한다고 답했다.

문제는 실효성이다. 지금도 영국에서는 18세 미만이면 통신사와 직접 계약을 맺을 수 없다. 하지만 현지 통신·미디어 규제기관 오프콤(Ofcom)이 19일(현지시간) 발표한 조사 결과에 따르면 5~7세 어린이의 24%가 스마트폰을 갖고 있다. 76%는 태블릿PC를 사용한다고 한다.

어린이들의 50%가 모바일기기로 실시간 스트리밍 콘텐츠를 시청하며, 사회관계망서비스(SNS)를 하는 비율도 38%에 달했다. SNS 플랫폼별로는 왓츠앱의 이용률이 37%로 가장 높았고, 틱톡 30%, 인스타그랩 22% 순으로 높았다.

문제는 이들 플랫폼의 최소 이용 가능 연령이 13세라는 점이다. 또 어린이들의 부모 5명 중 2명만이 자녀의 SNS 이용을 감독하는 것으로 나타났다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com